Газлайтинг: когда заставляют сомневаться в своей памяти

Всё начинается с мелочей. «Я такого не говорил». «Тебе показалось». «Ты всё принимаешь слишком близко к сердцу». Сначала человек спорит, потом начинает думать, что, может быть, и правда ослышался. Со временем он записывает разговоры, только чтобы убедиться, что не сходит с ума, всё чаще извиняется и уже не доверяет собственной памяти.

Это называется газлайтингом: один человек раз за разом заставляет другого сомневаться в своей памяти, восприятии и суждениях. Слово пришло из пьесы британского писателя Патрика Гамильтона «Газовый свет» 1938 года, которую потом экранизировали в Великобритании и в Голливуде. В ней муж тайком делает так, что газовые лампы в доме тускнеют, а потом уверяет жену, что ей это кажется, пока она не начинает верить, что сходит с ума. Чаще всего газлайтинг встречается в отношениях между партнёрами, но бывает и в семье, например со стороны родителей по отношению к детям.

Как это происходит

Газлайтинг редко начинается с откровенной лжи. Чаще это череда мелких ходов, каждый из которых по отдельности можно объяснить. Американская служба помощи людям, столкнувшимся с абьюзом в отношениях, описывает несколько типичных:

• Отрицание и «забывание»: «Этого не было», «Не понимаю, о чём ты».
• Сомнение в памяти: «Ты вечно всё путаешь».
• Обесценивание чувств: «Ты преувеличиваешь», «Шуток не понимаешь».
• Смена темы: вместо того, что произошло, разговор переходит на то, что человек «опять всё выдумывает».
• Отказ разговаривать: «Я не собираюсь снова это обсуждать».

Часто к этому добавляется ещё один ход: человек слышит, что друзья и родные «тоже считают», что он преувеличивает. Общения с ними постепенно становится меньше, и сверить свои впечатления становится не с кем.

Почему это действует на любого

Газлайтинг действует не только на «слишком доверчивых». Обычно это вполне адекватные люди, которых шаг за шагом убеждают, что с ними что-то не так, пока они всерьёз не начинают думать, что теряют память или сходят с ума.

Так происходит потому, что механизм заложен в обычной близости. Люди сверяют свою картину мира с теми, кому доверяют больше всего, и канадские психологи из Университета Макгилла считают, что именно это даёт близкому человеку особую власть над чужим ощущением реальности. Это видно и по экспериментам. В Сиднейском университете в Австралии пары и близкие друзья вспоминали события, которые пережили вместе; когда один настаивал на ложной версии, другой часто её принимал и начинал меньше доверять собственным воспоминаниям.

Сама память — не запись: все забывают и достраивают детали. Поэтому медленное давление «ты опять всё путаешь» так легко находит опору, особенно когда исходит от человека, чьё мнение важно. Многие начинают думать, что проблема в них самих.

Газлайтинг, спор или ложь?

При этом само слово стало невероятно популярным. В 2022 году словарь Merriam-Webster назвал его словом года (число запросов выросло на 1740%), и сам словарь отмечает, что значение расширяется. Но не каждый спор о том, что было, — газлайтинг.

• Двое помнят по-разному. Это нормально: никто не помнит разговоры слово в слово, и люди часто путают детали сказанного. При обычном споре каждый остаётся при своей версии, и никто не начинает сомневаться в собственной адекватности.
• Кто-то лжёт. Обычная ложь нужна, чтобы человек поверил во что-то конкретное. Американский философ Кейт Абрамсон из Университета Индианы в книге «О газлайтинге» 2024 года проводит границу именно здесь: газлайтинг подрывает саму способность человека доверять своим суждениям.
• Газлайтинг. Он повторяется месяцами, обычно там, где у одного больше власти или влияния, а главный его признак — то, что происходит с тем, на кого он направлен: человек постепенно перестаёт верить себе.

Тот, кто это делает, не всегда это полностью осознаёт. Социолог Пейдж Свит из Мичиганского университета отмечает, что газлайтинг может быть и ненамеренным, но вреда от этого не меньше.

Когда это часть абьюза

Газлайтинг редко бывает единственной проблемой в отношениях. Часто он — часть более широкого контроля: над деньгами, телефоном, встречами с другими людьми. В Англии и Уэльсе официальное руководство к закону о домашнем абьюзе 2021 года прямо называет среди форм эмоционального абьюза попытки убедить человека усомниться в собственной адекватности, включая газлайтинг. А повторяющееся или постоянное контролирующее поведение по отношению к партнёру, бывшему партнёру или члену семьи может преследоваться по закону, если оно серьёзно сказывается на человеке.

Что помогает

В таких отношениях никакие приёмы сами по себе ситуацию не исправят: главное — выйти из-под этого влияния, а для этого обычно нужна поддержка со стороны. Но вернуть опору помогают несколько вещей.

Назвать происходящее: понимание, что это известный механизм, а не собственное безумие, уже снимает часть вины. В исследовании учёных Королевского колледжа Лондона и Мельбурнского университета женщины, пережившие абьюз в отношениях, говорили, как важно, чтобы специалисты принимали их всерьёз и помогали назвать то, что с ними происходило.

Опереться на людей вне этих отношений: раз газлайтинг постепенно отрезает человека от друзей и родных, важно восстановить с ними связь, а при необходимости — найти специалиста. Взгляд со стороны возвращает ощущение реальности.

Не спорить о том, чья версия верна: попытки доказать, как всё было на самом деле, обычно только укрепляют замкнутый круг. Достаточно сказать «я помню иначе» и закончить обсуждение.

Разобраться в том, что происходит, и снова начать доверять собственному восприятию часто помогает психотерапия: вместе со специалистом можно спокойно восстановить картину событий, понять, как устроены эти отношения, и решить, что с ними делать. А если газлайтинг — часть серьёзного абьюза в семье и человек боится за себя или близких, стоит обратиться в полицию.